ロピアと島田食品の結合
2025年9月17日、急成長スーパー「ロピア」を運営するOICグループが、漬物製造を手掛ける島田食品の全株式を取得したと発表しました。肉を強みとするロピアと、老舗の漬物メーカー。一見すると意外なこの組み合わせは、日本の食品小売業界の未来を占う、極めて戦略的な一手です。
この買収の背景にあるのは「垂直統合」という経営戦略です。これは、商品の生産から販売までの一連の流れを自社グループ内に取り込むことで、競争力を高める手法です。ロピアにとって、総菜の製造機能を自社で持つことには3つの大きなメリットがあります。
- コスト削減と利益率の向上：外部メーカーに支払っていた中間マージンをなくせます。
- 徹底した品質管理：味や安全性の基準を自社で直接管理し、ブランドの根幹である品質を守れます。
- 商品開発のスピードと独自性：市場のニーズを捉えた商品を、他社に真似できないスピードで開発できます。
今回の買収は、単なるコスト削減という「守り」の戦略ではありません。自社の最大の強みである「肉総菜」をさらに強化し、総菜という主戦場で他社を圧倒するための、極めて攻撃的な一手なのです。
なぜいま「総菜」なのか
ロピアが総菜の強化に踏み切った背景には、日本の食生活の大きな変化があります。単身世帯や共働き世帯の増加により、「時短調理」のニーズが爆発的に高まりました。
その結果、調理済みの食品を買って家で食べる「中食（なかしょく）」が主流となり、2024年の総菜市場は過去最高の11兆円を超える巨大市場へと成長しています。もはや総菜は「ついで買い」の商品ではなく、どのスーパーに行くかを決める最も重要な「来店目的」となったのです。総菜売場は、いわばスーパーの「新しい玄関」であり、この場所を制することが競争の主導権を握る鍵となります。
なぜ「漬物屋」だったのか？
公式発表では、買収目的は「肉総菜の製造への挑戦」とされています。しかし、なぜあえて漬物メーカーを選んだのでしょうか。
その答えは、島田食品が持つ「食の科学技術」にあります。ロピアが本当に欲しかったのは、製造ラインという「ハコ」ではなく、50年の歴史で培われた無形の技術資産だったのです。
とくに重要なのが、漬物製造に不可欠な2つのコア技術です。
- 調味液のノウハウ：野菜の風味を引き出す調味液の技術は、肉総菜のタレやソース開発に直接応用できます。
- 発酵の技術：キムチなどに使われる発酵技術を肉に応用すれば、酵素の力で肉質を柔らかくし、旨味成分を増やすことが可能です。
ロピアは、漬物という伝統分野で磨かれた「味付け」と「食感改良」の科学技術を手に入れたのです。これは、他社が簡単に真似できない、持続可能な競争力の源泉となります。
巨人はどう動くか
ロピアのこの一手は、スーパー業界の「総菜開発競争」を新たなステージへと引き上げます。業界の巨人であるイオンやセブン＆アイ・ホールディングスも、総菜の自社製造（SPAモデル）を強化しています。
- イオン：製造子会社を通じ、シェフ品質の総菜を大規模に生産する「スケール（規模）」の戦略を採っています。
- セブン＆アイ（ヨークベニマル）：健康志向など独自の哲学を打ち出し、顧客との絆を深める「ブランド」戦略を軸にしています。
ここにロピアは、「技術」という新たな競争軸を持ち込みました。今後の総菜市場は、「規模のイオン」「ブランドのセブン＆アイ」「技術のロピア」という三つ巴の戦いに突入します。
今回の買収劇は、価格や立地だけで競争できた時代の終わりを告げています。これからの勝敗を分けるのは、他社が模倣できない独自の「ものづくり」の力です。未来の食品小売業の覇権は、自ら商品を「創り出す」者が握ることになるでしょう。
